La sabiduría de las mayorías

¿Sabiduría o falacia de las mayorías? 

(2a. parte)

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«Cómo influye la sabiduría colectiva en los negocios, las economías, las

 sociedades y las naciones.»

James Surowiecki

En nuestra entrada anterior expusimos la opinión de aquellos que piensan que sólo el punto de vista de los expertos, es el más acertado o cercano a la verdad. En esta ocasión expondremos la visión de los que sostienen hoy en día, que en un mundo global, de redes sociales, de colaboración y comunicación en línea instantánea, en tiempo real  e incluso a distancia, la sabiduría que puede aportar la colectividad es más grande y supera con mucho, al conocimiento experto de determinados individuos o sabios.

Un autor señala que cuanta más gente piense y trabaje en un tema, más alto será el nivel de profundidad, obteniendo un conocimiento superior al que cualquier sujeto alcanzaría si estuviera solo (Kerckhoce, 1997).  Citado en http://www.iniciativasocial.net/?p=204

De igual forma James Surowiecki en su libro “La Sabiduría de las Multitudes (¿Por qué las multitudes son más listas que unos pocos?).Estudia lo que denomina la sabiduría de las multitudes. “Las decisiones tomadas colectivamente por un grupo de personas, bajo ciertas condiciones, suelen ser a menudo más atinadas, que las que podrían haber sido tomadas sobre la base del conocimiento de un experto”.

Citado en http://www.resumido.com/es/libro.php/318

El autor sostiene que el valor agregado y el conocimiento de millones de personas es superior al de individuos solitarios, por más expertos que sean en sus especialidades, y que las respuestas de la multitud son más acertadas cuando la gente actúa independientemente, sin ejercer influencia unos sobre otros, pero, al mismo tiempo, tomando subconscientemente en cuenta cómo actúan los demás.

Sin embargo, los científicos advierten: “Las multitudes tienden a ser sabias sólo si los individuos actúan de manera responsable y toman sus propias decisiones. El grupo no será inteligente si sus miembros se imitan unos a otros… Citado en http://www.emotools.com/static/upload/files/inteligencia_colectiva.pdf

Surowiecki inicia su argumento con la anécdota del científico británico Francis Galton. Quién se propuso averiguar hasta qué punto podría un grupo de 787 personas determinar el peso exacto de un buey. Cuando el peso del buey fue revelado 543 kilogramos,  resultó que la estimación promedio de la multitud había sido, asombrosamente 542.5 kilogramos.

En su momento, el libro de Surowiecki se convirtió en un bestseller y el concepto la sabiduría de las multitudes se popularizó en el mundo corporativo. De hecho, la operación de sitios como Google, Yahoo, Facebook, MySpace  está basada en esta suerte de colectivismo online y recientemente Netflix, la empresa líder en alquiler de películas, convocó a un certamen internacional apelando a la «sabiduría de las multitudes» para perfeccionar su sistema de recomendaciones.  Citado en http://www.lanacion.com.ar/919853-la-sabiduria-colectiva-y-sus-limites

La noción de que es posible recurrir a la opinión de las masas para dilucidar problemas de toda índole ha dado lugar a inesperados e innovadores emprendimientos como Wikipedia, innocentive, pinterest, y el uso de términos como Co-society o el de Crowdsourcing, como ejemplos de una sociedad o comunidad 2.0 donde sus miembros son actores, co-partícipes de la generación de nuevos productos o servicios.

Hoy en día, el concepto de Surowiecki se está utilizando en otra forma, aplicándolo en el sentido predictivo, de creación de conjeturas entre un grupo de personas sobre algún tema o evento determinado. Las preguntas pueden ser tan variadas como ¿Quién ganará las próximas elecciones? ¿Cuál será el precio del I-phone a fin de año? o ¿Cuánto valdrán las acciones de google el próximo mes? De hecho están empujando un proyecto llamado Predictify donde los usuarios pueden entrar para participar en la predicción de acontecimientos, éxitos o fracaso de prototipos o marcas comerciales, incluso predice la popularidad que mantendrán o llegarán a tener el gremio de actores de cine.

 Por supuesto, no todas las masas son sabias, para acertar en la predicción es necesario que se cumplan los siguientes criterios:

– Diversidad de opinión: la opinión ha de ser privada

– Independencia: no deberían de estar influenciados por los que les rodean

– Descentralización: cada individuo debería estar especializado en un ámbito y recurrir a su conocimiento

Citado en http://www.netquest.com/actualidad/?p=194>

Pero aun cuando la sabiduría colectiva logre remplazar eficazmente a la imaginación individual en ciertos sectores de la vida, hay regiones de la actividad humana en que su aplicación ha dado escasos resultados. Una de ellas es la de la creatividad. Por seductora que resulte la apuesta a la superior inteligencia de las multitudes, no sería mala idea detenerse en la advertencia de Charles MacKay en su famoso librito, publicado 166 años atrás: «La gente, es sabido, piensa en manadas; se verá que también enloquece en manadas y sólo recobra la cordura lentamente, uno por uno». . Citado por Mario Diament en http://www.lanacion.com.ar/919853-la-sabiduria-colectiva-y-sus-limites

En nuestra siguiente colaboración abordaremos uno de los términos que hoy se mencionan y se deriva del concepto de sabiduría de las multitudes: El Crowdsourcing.

 

Sergio Moreno Ibarra

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La falacia de las mayorías

¿Sabiduría o falacia de las mayorías? 

(1a. parte)

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“Nadie es dueño de la multitud aunque crea tenerla dominada”

Eugene Lonesco

A lo largo de la historia de la humanidad, uno de los anhelos más acariciados por muchos personajes importantes (Reyes, mandatarios, líderes religiosos y políticos) según fuentes y tradiciones diversas, ha sido conocer y predecir el futuro, para poder tomar las decisiones más acertadas, beneficiándose con este conocimiento y también para tratar de evitar calamidades, adversidades o amenazas a  su poder y liderazgo. Muchos de estos líderes para obtener sabiduría, consultaban sabios, adivinos, brujos o cualquier clase de experto que pudiera ayudarles con su consejo, para decidir sabiamente, con la venia y la bendición de los dioses o bajo el aura protectora de los astros.

Cabe preguntarse, si las decisiones más inteligentes o las más acertadas han sido tomadas por minorías de expertos o sabios o más bien por grandes multitudes que pueden aportar mayores puntos de vista, experiencias y opiniones al respecto. A lo largo de la historia han existido opiniones que favorecen en uno u otro sentido.

Apoyando la opinión de que sólo el punto de vista de los expertos es el más acertado o cercano a la verdad han existido innumerables pensadores que sostenían que sólo los sabios, los reyes, sacerdotes o  personajes claves de la historia, eran quiénes podían guiar y dirigir el rumbo y los destinos de la muchedumbre, como elegir a sus gobernantes o decidir si se iba o no a una guerra.

A principios del siglo XX, Sir Francis Galton (1822-1911), científico, médico, estadista e inventor inglés, que menospreciaba a las masas comunes y pensaba que los votos relativos al gobierno debían ser dejados a la clase alta y los sabios,  inventó un concurso en el cuál los plebeyos demostrarían su incapacidad para juzgar con buen juicio y así él podría demostrar lo incultas e insensatas que eran las mentes plebeyas. A continuación mostramos un video donde se recoge esta experiencia.

La sabiduría de las multitudes por Nova Science Now

A pesar de que el intento de Sir Francis Galton era demostrar la incapacidad y mediocridad de una muchedumbre y del ciudadano común, han existido muchos otros pensadores que han dejado en claro, que las turbas y multitudes pueden llegar a ser poco inteligentes y muy peligrosas, sobre todo cuando son manipuladas o presas de un rumor o de la histeria emocional colectiva, por lo tanto, su capacidad de generar una inteligencia colectiva o sabiduría grupal es descalificada ampliamente.

En 1841, Charles MacKay, un escocés que trabajaba para el periódico londinense The Morning Chronical , escribió un libro que tituló Delirios extraordinariamente populares y la locura de las multitudes , en el que trataba de responder a una pregunta inquietante: ¿por qué individuos habitualmente sensatos e inteligentes se convierten en masas idiotas cuando actúan colectivamente?

MacKay cita como un ejemplo de esta demencia masiva, la llamada Fiebre de los Tulipanes, desatada en Holanda en 1624, cuando la avidez por poseer una de estas flores, erigidas inesperadamente en símbolos de estatus por las clases altas, llevó su cotización a precios más altos que los del oro.

Citado en http://www.lanacion.com.ar/919853-la-sabiduria-colectiva-y-sus-limites

Ejemplos de irracionalidad en el comportamiento de las masas como el que cita MacKay se cuentan muchos a lo largo de la historia, dejando evidencia que cuando se está frente a una multitud o muchedumbre, se debería tener bastante cautela, respeto y miedo, ante una entidad, que en masa, actúa en muchas circunstancias, movida por el inconsciente colectivo. El famoso psicoanalista Sigmund Freud lo investigó y escribió mucho al respecto.

“La multitud es impulsiva, versátil e irritable, y se deja guiar casi exclusivamente por lo inconsciente. Los impulsos a los que obedecen pueden ser, según las circunstancias, nobles o crueles, heroicos o cobardes, pero son siempre tan imperiosos, que la personalidad e incluso el instinto de conservación desaparecen ante ellos. Aun cuando desea apasionadamente algo, nunca lo desea mucho tiempo, pues es incapaz de una voluntad perseverante. No tolera aplazamiento alguno entre el deseo y la realización. Abriga un sentimiento de omnipotencia. La noción de lo imposible no existe para el individuo que forma parte de una multitud.”

– Sigmund Freud, Psicología de masas (1921), citado en http://citasnaturalistas.blogspot.mx/2011/05/sigmund-freud-sobre-las-multitudes.html

Si desean abundar en otros ejemplos de irracionalidad de las masas, les compartimos un link con más información al respecto y en nuestra próxima entrada, plantearemos algunas evidencias que sostienen que la sabiduría de las masas, en muchas circunstancias supera al conocimiento de eruditos y expertos.

http://www.cosmosmagazine.com/node/3154/full

Sergio Moreno Ibarra

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